Ilya Repin ( Ilya Yefimovich Repin) nasceu na Ucrânia em 1844 e iniciou-se na Arte como pintor de ícones. Durante seus estudos na Academia de Artes, em São Petersburgo, onde inicialmente foi recusado, Repin torna-se convicto que a verdadeira arte deve representar a verdadeira vida. Um dos seus primeiros trabalhos, Burlaks (The Boatmen on the Volga), se insere inteiramente nesse princípio, ilustrando claramente como o trabalho dos homens valem menos que o dos cavalos. Essa obra foi imediatamente reconhecida e permanece como a tela mais famosa até hoje. Além do trabalho de crítica da estrutura social existente, Repin pinta imagens históricas e retratos, como os de Mussorgsky e Tolstoy.